通常情况下,当一个人决定把自己的遗体捐献给科学研究时是出于完全的自愿,并且也根本不会事先指明自己的遗体能被使用的具体时间。注意了,这是通常情况下,又不是绝对。真相也有可能是这样的,科学会征用你生命的最后一段时光,并且在你死之前就开始使用你的身体。曾经有一段时间,医生们苦苦思索,在人类肠道里发现的猪肉绦虫,这种巨大扁平、经常一长就长到好几米的蠕虫到底是怎么钻进人类肠道去的。他们怀疑是因为猪肉和牛肉里寄生的幼虫(猪肉里的叫猪肉绦虫,牛肉里的叫牛肉绦虫),但还是需要通过实验来验证。可是,有谁愿意把肠子贡献出来做实验呢?
1853年,居住在齐陶的德国医生戈特利布·海因里希·弗里德里希·屈兴边斯特(Gottlieb Heinrich Friedrich Küchenmeiste)申请并获得了让一位因谋杀获罪的死刑犯服用绦虫幼虫的许可,结果,第一次实验失手了。只有再来一次。一年之后,他得知一个罪犯即将在离齐陶不远的地方行刑。尽管留给屈兴边斯特的时间已经屈指可数,但他在两位匿名医生——D医生和Z医生的帮助下,重新开始了实验。天啊!抓了半天怎么也抓不住一条绦虫幼虫。绦虫啊绦虫,为什么我想要你时,却总是找不到,不想要你时,你却总要满肚子跑呢?
两位同事中的一个为他找到了两种绦虫幼虫,分别来自兔肉和猪肉,将会被倒进给犯人喝的汤里。好像这个犯人也并没有签下遗体捐赠合约……在这个人被行刑前几天,屈兴边斯特的妻子在一家饭店里买了点儿烤猪肉做晚餐。奇迹出现了:这块棒棒的猪肉里就藏着猪肉绦虫的幼虫呢……德国医生三步并作两步跑到饭店,不是想威胁店主让他赶紧关门大吉,而是……再买一斤这头几天前被宰的猪身上的肉。第二天,死刑犯吃到一根香肠,而这根香肠里藏着他们塞进去的十二只猪肉绦虫幼虫。而其他几只会在死刑犯的最后几顿饭里喂给他吃。
实验的第一阶段告捷,屈兴边斯特就等着刽子手执行任务了。行刑两天之后,这位德国医生终于打开了死刑犯的尸体,并开始检查他的肠道。在犯人的肠道里,医生回收了几条至少有一厘米长的幼虫,这足以证明在人体里发现的绦虫就是来自于猪肉,而它的感染方式和其他几种绦虫相似。屈兴边斯特只是有点儿后悔,犯人尸体的交货日期和他被喂下绦虫的日期太近了:绦虫们还没有足够的时间长成成虫,医生认为需要在其他死刑犯身上再做一次这个实验,这些犯人在那个还没有被称为“死亡走廊”的地方有更长一点儿的弥留时光。
然而,这位德国医生很快发现有人因为这项研究所引发的道德问题而愤怒。因此,从那天起,蠕虫学家们(就是那些专门研究寄生虫的人)决定选择绝对不会引发道德问题的“小白鼠”——他们自己。绦虫啊,我的好兄弟,科学与你同行。