童话故事里有吃人狂魔。现代社会里，巨型吃货也依然存在。吃人狂魔最喜欢吃小朋友们的小鲜肉，而巨型吃货最爱在各项竞吃大赛里对着电视台的摄像机，一口接一口地吞下十几个汉堡、十几个热狗，外加十几块比萨，再来好多根芦笋，好多好多坨黄油和牡蛎（当然是去了壳的哦）才够。我们把这些人叫作“竞赛型吃货”，他们都聚集在“大胃王、馋嘴猫以及好吃鬼国际联合会”（Ifoce）的旗下。Ifoce每年会举办很多场比赛，并且不断更新饕餮纪录。我们从这个纪录里可以看到，2007年3月17日，某个名叫帕特里克·贝尔托列提（Patrick Bertoletti）的家伙在5分钟里吞下了47个奶油烤饼，2012年8月18日，大胃王世界纪录保持者——乔伊·切斯特纳（Joey Chestnut）一口气吞下了266个日本煎饺，肚子也没有爆炸。
不正经科学关注的就是这种不是运动却胜似运动的奇葩活动。2007年发表在《美国放射科学报》（American Journal of Roentgenology）上的一篇论文中，一个由放射科医生和胃肠病专科医生组成的研究团队想要弄清楚大胃王冠军们的胃到底是怎么能在一通胡吃海塞后而屹立不倒的。为了达到科研目标，他们邀请了蒂姆·加努斯（Tim Janus）（这位在参加比赛时用的艺名是“X大吃货”）参与到实验中来，同时，他们还邀请了一位身强体壮的普通吃货作对比。
这两个人最先吞下的是……造影剂，一种可以在X光照射时帮助胃部显影的化学物质。接着，医生们要求他们在12分钟内吞下尽可能多的热狗。作为对比的普通吃货（身高1.88米，体重95公斤）开始了，吞下第7个三明治后，这个小帅哥噎住了，他觉得自己已经饱到了极点，再多吃一口就会吐。然后就轮到蒂姆·加努斯了（1.78米，75公斤），为了能尽快让这个热狗山从眼前消失掉，他都是两个一起吞，而旁边的医生们每隔一定时间都会给他的胃部照一下X光，然而，看完透视图之后，他们都惊呆了。
普通吃货的胃在吃之前和吃之后大小相仿，而“大胃王”的胃却能像气球一样一点点膨胀起来。在10分钟的实验时间里，蒂姆·加努斯就已经吞下了36个热狗，科学家们害怕他的胃变成原先的四倍大，这意味着他将看起来像个孕妇，决定中止实验。而我们的“大白鼠”呢，感觉依然非常良好，非常想把实验做完……这个实验告诉我们，竞赛中的“大胃王”之所以能有那么惊人的表现，并不是因为他们的胃有越来越快的消化能力，而是因为这些胃都极富弹性，并且训练之后，这种弹性会有所增加。
论文作者在结论中对这些竞赛中的“大胃王”的长期健康表示了担忧，因为他们不再有饱腹感，很可能会造成病理性肥胖，或者将渐渐失去将食物从胃推向肠的能力。而蒂姆·加努斯呢，他的超级大胃又为他赢得了新的荣誉。2012年6月8日，他成了打嗝世界冠军（这世界上也有一个“打嗝国际联合会”），他的一个嗝最长能打上18.1秒。