香姑也插话道：“梁大爷，去吧！就随那驯马手养老去，他会侍奉你一辈子的。”

　　梁巢父猛然明白过来，他真是欣喜欲狂，情不自禁就用手往头上一击，夹怨带喜地自语道：“你看，我这脑子，真是老不中用了！”说完，他又不禁转喜为悲，向西凝望，不觉老泪纵横。

　　过了一会，梁巢父才拭干眼泪，转过身来，对着玉娇龙拱手说道：“多蒙玉小姐指点迷津，梁某将没齿难忘。我这就下山到王庄去了。还望玉小姐多多珍重，万事都是否极泰来！”同时又转向蔡幺妹和香姑，“二位姑娘的热肠义胆，梁某亦已铭记在心了。后会有期。”他说完便转身向后山走去。

　　香姑自语般地说道：“梁大爷明天就可到王庄了。”

　　玉娇龙目送着梁巢父远去的背影，神驰意逐，不禁惆怅满怀。

　　在回到庙去的路上，三人都默默地走着。在经过庙旁的崖边时，玉娇龙停下步来、望着崖下出神片刻，忽又回头对蔡幺妹说道：“我有一事相求蔡姐，我决定请庙里老道为亡母做七七四十九天道场：道场定在三月初五那天最后上表圆场；我求蔡姐定于三月初五那天上山来陪我一陪。”稍停片刻，她又凄然说道，“从此以后，我俩恐就无见面之机了。”

　　蔡幺妹虽觉她神情有些异样，话也说得过于感伤，但她体贴玉娇龙眼前那难堪的处境，也就毫不犹豫地答应说：“好，我准来。”接着又安慰她说：“你也不必太往窄处想了。我和你近在飓尺，日子还长，哪有不再见而之理。”

　　玉娇龙深情地笑了，唇角边却留下一丝淡淡的苦味。

　　玉娇龙和蔡幺妹分手后，带着香姑回到庙内客房里，她还没坐定，香姑便迫不及待地问她道：“你怎能料定罗大哥是留在王庄的呢？”

　　玉娇龙：“从梁先生口里，我才知道那是王爷专门养马的王庄。罗大哥既然是驯马手，理应住在王庄，王府里哪能驯马！”

　　香姑：“你心真细，难怪少夫人时时夸你。”

　　一宿已过，第二天一早，玉娇龙临行前命香姑将道长请到客房来，把自己欲给亡母做七七四十九天道场一事，告知道长。道长见是侯府功德，当然满口答应下来。玉娇龙思忖片刻，又说道：“在这四十九天中，除亡母玉老夫人道场外，还请道长为陕西蒲城捕快蔡九加做一场，也要全堂法事，所需功德费用，一概由我派人送来。这两场道场，均应定在三月初五那天上表圆场，我要亲自上山祭奠。”

　　道长一一应承下来。

　　香姑在旁，心里虽觉有些奇怪，认为玉小姐对蔡爷、蔡幺妹不过出于一片好心，也就未便深问。

　　玉娇龙动身回府了。当她带着香姑走出庙门，来到阶前上轿时，她抬起头来向庙坝四周茶棚看了一看。一瞬间，她所触到的那百十道向她投来的眼光，一道道都显得十分冷峻和尖厉，含有轻蔑和不耻，也带有嘲谑与怒愤。玉娇龙不禁打了个寒战，心里有如中箭一般，感到一阵寒透全身的剧痛。就在这一瞬间，她才完全明白过来，在京城，甚至在这世上，已经容她不得，已经没有她存身和立足之地了。

　　在回城的路上，轿子经过安河桥时，为了争道，轿夫和迎面而来的一乘四抬大轿争执起来。只听对面那班轿夫，又是喝让，又是斥骂，恶言恶语，盛气凌人。玉娇龙轻轻拨开轿帘窥去，见那乘座轿佩饰，不过一七品官眷所乘，若在平时，哪里敢来和她争道，可在今天，因自己所乘只是一乘轻便小轿，那班轿夫，哪把她放在眼里，怒目横眉，硬要逼她让道。抬着自己的那两名轿夫，平时仗恃侯门显赫，也是骄横成性，哪里让过人来，可在今天，只争执几句之后，也不报出轿主门第身份，便忍气吞声地退让道旁，让那班轿夫趾高气扬地扬长而去。玉娇龙如被唾面一般，屈辱、羞悔、忿激、伤痛一齐涌上心头，她真感到伤心极了。

　　玉娇龙这时所感到的伤心，是她在这次小小的争道纠纷中，才真正地感到了一向尊荣显耐的侯门玉府，眼前已经衰落到何等地步！以致连自己的轿夫都羞于报出这个世家门第！这已经不是一般的人情冷暖和世态凉炎了。这是败坏，这是玷污，这是蒙耻，这是受辱！玉娇龙深深为自己的罪疚而感到痛不欲生了。

　　玉娇龙坐在轿里，由震撼到悲痛，又由悲痛到沉思，她把自己两年多来的所行所为，仔细反省一遍，她又陷入一片茫然与迷惘之中。她感到自己在玉府堂前是罪孽深重，是不孝子孙，但她又感到自己清白无暇，无愧于心。对于罗小虎，心里则又是怨他，又是恨他；怨来恨去，她揪心的还是他的安危。只要一想到他自己的心里总是被搅得一团烦乱，接着便是一阵无法禁锁的神驰。玉娇龙想起昨天在元君娘娘神像面前所许的誓愿：但求保佑父亲病愈；但求保估罗小虎平安，愿减自己十年之寿。这时，她在轿里重新设誓：自己宁愿粉身碎骨，但求挽回玉门清誉，但求保得罗小虎平安。玉娇龙耳边又响起道长和梁巢父的那些话来：“只需从那崖边一跃而下，便一切悲欢烦愁都解脱了！”“一尘道长就借此飞升仙去……”她眼前又出现了那峭削千仞的悬崖和幽深莫测的山谷。她从心里发出一声无声的呼唤：“只有这条路了！”同时从她眼里滚下了两颗滚烫的眼泪。

　　回府以后，玉娇龙反而显得比平时平静多了。就从她进香回来的那天起，她又恢复了每天傍晚独自到花园里去散步的习惯。尽管玉府里仍然笼罩着一片不祥的阴霾，哥哥玉玑总是避着不愿见她，鸾英嫂嫂也经常愁苦着脸，卧病在床的父亲每当她去问安时还是掉过头去不肯望她一眼，可玉娇龙似已习以为常，不再难堪在意了。

　　转眼已是二月初间，地上的积雪已经融化，枝头上又开始冒出绿芽，吹来的风已带有微微的暖意，春天又到来了。

　　一天下午，玉娇龙带着香姑在花园亭子里闲坐，忽见鸾英房里的丫环向亭里走来，手里捧着一张貂皮，貂皮上放着一个木盆。那丫环上得亭来，给玉小姐请过安，禀告来意说：“老太爷原在西疆的旧部、乌苏游击肖准派标下千总进京公干，要他顺便给老太爷请安来了。那位千总还说他还受乌苏一牧民之托，顺便给香姑捎来这两件东西。少奶奶特叫我送了过来。”

　　香姑一见到那两件东西，脸色顿时发白起来。她忙接了过来，放在石桌上面，用微微颤抖的手抽开木盒，见里面装着的乃是一只银镯。香姑对着银镯竟像呆了似的，愣着不动了。就在这一瞬之间，三年多前的一段情景又在香姑眼前闪现：……一个冬天的夜晚，父亲病在床上，房里没有一篓马粪和一捆柴火，香姑冻得发抖，蜡缩在墙角。哈里木骑着大红马来了。

　　送来了一袋麦粉和几张羊皮。他把一张羊皮给香姑披在身上，半宽慰半逗乐地对她说：“先披上这羊皮，等我打了貂，再给你送张貂皮来。”香姑打从身上到心里又才感到了一丝儿暖意……

　　……一个阴沉的早晨，母亲病在床上，已经快咽气了。香姑伏在母亲身旁啼哭。哈里木骑着大黑马来了，送来了一些银两和草药。母亲挣扎着把戴在自己手上的一只银镯取下递给他，指着自己对他说：“代我替香姑好好保存，一切都拜托你了。”……

　　香姑眼前这只银镯，就是母亲临死前交给哈里木的那只银镯；这貂皮也是哈里木曾说过要给她送来的貂皮。哈里木怎会和军营里的人打交道？这千总究竟是谁？香姑呆在那里，不知如何是好了。