十几把熊熊的火把围成一个圆圈，把草坪照耀得如同白昼。

　　坐着的人全都站立起来，退到四周，留下玉娇龙和半天云站在中央。玉娇龙一动不动地站在那儿，只冷冷地注视着马贼们的一举一动。她总不相信，就是这些衣衫不整，坐立不正，相貌不扬的马贼，竟会那么凶悍，把官军四百精骑杀得一败涂地。

　　半天云等大家站定以后，这才转过身来，面对着玉娇龙将拳一抱，说：“砍杀厮打，对我有如吃顿便饭一般，只是，和女人交手，这确还是头遭，刀枪没长眼，你要留神才是。”

　　说完，从腰间解下短刀，将刀从绿鲨鱼皮制成的刀鞘中拔出，随即将刀鞘抛给一个弟兄。玉娇龙用眼瞟去，见那柄短刀，长不过一尺五寸，刃薄如纸，刀背厚有半寸，在火光照耀下，闪着冷冷的寒光。她脑里立即闪现了刚才发生在阵上的一幕情景：半天云骑在火红马上，举起刀在半空中一劈，一个官兵便连刀带人断为两截。她不由得通身打个寒战，手里的剑也握得更紧了。她不禁想：“我得先制住他！”

　　同时又不住地在盘算着对付半天云应使用的剑法。

　　草坪上除了火把燃烧着发出的僻啪声外，什么声音也没有，火光中笼罩着一种紧张的气氛。好像大家已经预感到了这场较量的不测。

　　半天云把刀抱在怀里，站好架势，用一种略带嘲弄的眼光看了看玉娇龙，说声“请”，然后以右手护左手，举刀平肩，摆出起势。玉娇龙却毫不依照比武的规矩，既不亮架，也不说“请”，将剑一抖，纵步上前，向半天云迎面就是一剑。只听“当”的一声，剑被刀格开了。玉娇龙感到手指微微发麻。半天云这一格所显出的臂力，使她暗暗吃了一惊。她顺势将剑抽回，紧接着又“嗖”的一剑响半天云咽喉刺去。“当！”剑仍被架开了，手又是一阵酸麻。她一咬牙，把剑一翻，突向对手腰部削去。又被刀拨开了。她连进三步，半天云连退三步。只一瞬间，她连刺带削，换了三招，半天云却一刀未还。她注意到了：半天云挡、架、拨三次，都是用的刀背。

　　她想：“这马贼真吝，竟这般爱惜他的刀。”半天云拨过第三剑后，猛然向旁跳出数步，正色说：“看你是个女人，我已让你三招，当心，该你看刀了。”说罢，将手中短刀一劈，旋风泼水般地舞动起来。玉娇龙眼前顿时只见一片寒光翻闪，耳边突然响起尖脆刺耳的啸声。玉娇龙屏息凝神，忙将剑路一变，使出奇峰独秀的招式，猱进猿退，刺斩过去。一霎时，只听得一阵“当当当”的刀剑碰击声，“锵锵锵”的刀剑架格声，那声响是那么沉重又那么清脆，真叫人惊心动魄，毛炸发立。两团寒光，一团如电光绕树，一团似空跃银蛇；碰拢时只见火星乱进，分开时又见流星雨坠。众马贼一个个看得呆了。二人一来一往，虎跃龙腾，刺杀了半个时辰，半天云找不出玉娇龙的半点破绽，心里暗暗称奇，不想她剑法竟如此高超。心想：两年多前，自己在草原上初次遇她，她在巴格的欺凌下还是个毫无自卫之力的娇小姐，今天哪来这等武艺？玉娇龙也留意窥测半天云的刀法，见他一招、一架、一砍、一劈，几乎都是全凭他那超人的臂力随心使去，却无一定章法。但他那挥舞着的刀锋，好像夹有万钧之力，不慎碰上，定然非死即伤，的确令人生畏。玉娇龙见半个时辰尚挫他不得，不免急躁，心想：不拿点厉害给他看看，谅他不会服输。倏地想起近日才愉偷习到的一路名为石破天惊的剑法来。于是，将身子略一后退，伏身下去，将剑式一变，忽地卷起几团亮花。半天云不知哪团是实，哪团是虚，略一迟疑，手中的刀也放慢了。玉娇龙趁此蓦然跃起，虚一剑，实一剑。

　　一剑快一剑，一剑紧一剑。“嗖嗖嗖”，一连三剑，闪电般地向半天云上中下刺去。这三剑来的快，刺得狠，变化莫测，就是武艺十分高强的人，躲过一二剑，也难逃第三剑。周围马贼看到这莫测的情景，不禁失声惊呼起来。就在这千钧一发之际，只听“嚓嚓嚓”三声响过，半天云并未被刺中，玉娇龙手中的剑却只剩下个剑柄了。原来半天云见玉娇龙这三剑来得紧狠，也慌了手脚，忙用刀刀护着自己，不去架格，只转动刃口去迎剑锋，这就把王娇龙的剑削为三截，最后只留下一个剑柄了。半天云虽然凭仗手中宝刀嗽了自己，却已被惊出一身冷汗。王娇龙也被惊得呆住了，张大眼望着手里的剑柄出神。等她回过神来，突然将手里剑柄一扔，一咬牙，空着手向半天云扑过去，迎着刀刃，伸手去夯。半天云被她这突然的一举惊呆，唯恐刀刃伤了她，忙把刀高高举起，并用左手去拦阻着她。玉娇龙哪肯罢手，又打又踢，使劲去夯，两人在草坪上扭了几转，最后，半天云大喝一声：“住手，别胡来！这刀刃锋利得很！”

　　玉娇龙这才停了下来，眼里闪着怒火，胸前一起一伏。在这一阵扭扯中，玉娇龙的头发也有些散乱了，恨恨地站在那里，咬紧唇，直喘气。半天云赶忙趁此将刀抛给一个马贼，这才拍了拍手，大大地出了口气。

　　玉娇龙看了半天云一眼，愤愤他说：“我这才明白了，你横行沙漠，原来却是凭的这口刀！”

　　半天云没哼声，垂下眼，垂下了头。

　　“给我换柄剑，你还使你那把刀，我如不胜你……”玉娇龙虽仍很激忿，但下面的话却接不下去了。

　　半天云猛地抬起头来，看了看周围的弟兄，然后沉重他说：“弟兄们，这场比武，我罗小虎认输了。”

　　他话音刚落，马贼群中顿时嗡嗡地议论起来。那个把香姑拉下车的马贼高声说：“大哥，这哪能算你输！那娘儿们手里的剑都被你削了。”

　　又有人喊道：“没把她砍成两段，就算大哥是佛心肠了，哪能还认输！”

　　半天云挥择手，慨然他说：“弟兄们，我罗某生平不欺心。这次比武，确是我输了。我要不是靠了这口刀，我定死在这妮子的剑下了。”他又转过身来，坦然地看着玉娇龙说，“我不悔诺，随你到军营投案去。”

　　这一下可把玉娇龙难住了。她心里涌起一阵浪潮，这一切发生得这么突然，变幻得这么不测，她没有想到半天云会认输，更没料到他还要和自己去投案。凭心而论，自己算不算赢了，连她自己也还没弄清楚。她的眼里、心里，一个十恶不赦的贼魁，在人多刀利，一切都处于优势的情况下，竟坦然向她认输，并能恪守诺言，要随她下山投案，这是怎么回事？难道真有鬼使神差？……她真感到迷惑了。玉娇龙正在心里翻腾，半天云那闷声闷气的话音又响了：“是就走，还是等天亮再走？”

　　玉娇龙启了启唇，没应声。她想：“去军营投案！我能带他去吗？我如何对父亲说呢？”她又看了看半天云，见他那坦然而满不在乎的样子，好像把去投案看成是去赶会一般，她不禁暗暗说了声：“这贼真怪！”她又看了看周围那些马贼，见有的对她怒目而视；有的露出冷冷的神情，有的眼里闪着火；有的眼里噙着泪，她感到一阵慌乱，竟不知所措他说：“你……你不是还有大仇未报吗？”

　　半天云一下黯然了，似乎有些伤感，用沙哑的声音说：“那就只有等来世再报了。”

　　玉娇龙见他说完这两句话后，眼里竟也闪着泪花，尽管这使她感到意外和惊异，但她的心确是动了。她嗫嚅地说：“你有仇报仇我不管，只是……”半天云：“只是甚么？”

　　“只是不得再抢劫商队；不得再袭击官兵。”

　　不料半天云听罢，竟仰起头来发出一阵大笑。笑得那样爽朗，笑得那么开心。以致刚才闪在眼里的那两颗泪水也滚了出来，顺着脸流到胡子上，凝成两颗闪亮的水珠。半天云笑了一阵才说：“我只答应输了随你去投案，可没有答应你别的。”

　　玉娇龙正在好奇地打量那两颗挂在胡须上的泪珠，分不出它们是出于刚才的悲，还是出于现在的笑，正觉得好玩，忽又听到半天云这样一说，一时竟不知如何应答才好。不过，她心里倒已决定：即是在父亲面前无须隐瞒自己的行为，也不应该让这样一个人去投案。她为什么会在心里作出这样的决定，她自己也不明白，只觉得要这样作才合适。于是，她很快就恢复了平静，用一种庄重的但却是温和的声音说：“你有仇复仇，这是道义所许；劫队杀官，实乃王法不容，人总要向善才是。”

　　半天云的神情也严肃了，说：“什么王法不王法，那只是老爷们手里的一把刀！你知道那些烂心肺的财货是怎样得来的吗？你知道那些红缨帽是怎样追剿我的吗？”半天云说着说着，眼里燃起了火，胡子也抖动起来。但只短短一霎时，他很快又平静下来，一字一板他说：“你和我不一样，许多事你不懂，我说的你也听不进去。”

　　玉娇龙感到有如受了奚落，冲着问：“什么不一样？”

　　“想的不一样！”